Arcachon détient un record : 53,6 % de ses habitants ont 65 ans ou plus (6 024 personnes). C'est la commune la plus âgée de tout notre périmètre — plus d'un habitant sur deux. Et 54,7 % des ménages ne comptent qu'une seule personne (3 647 ménages), dont 2 517 femmes seules. Une ville où la majorité de la population est âgée et où plus d'un ménage sur deux vit seul : c'est, statistiquement, le cœur de cible absolu de l'adaptation du logement.
Arcachon est majoritairement une ville d'appartements : 57,3 % des résidences principales (3 689 logements) contre 42,7 % de maisons (2 750). Mais c'est le parc de maisons qui porte l'histoire de la ville — et le problème. 516 maisons datent d'avant 1919 et 559 supplémentaires de 1919 à 1945 : ce sont les villas de la Ville d'Hiver, ce quartier unique construit à partir de 1860 pour accueillir les curistes venus soigner leur tuberculose. Des villas hautes, à étage, aux escaliers souvent spectaculaires.
Car c'est ici que se niche la particularité d'Arcachon : la Ville d'Hiver compte des villas de styles extrêmement variés — hispano-mauresque, mauresque, néo-classique — dont certaines sont ornées d'escaliers en trompe-l'œil ou de volées d'escalier sculptées. Ce patrimoine est protégé. Concrètement, pour un propriétaire qui veut équiper une de ces villas : le monte-escalier est possible, mais l'esthétique et le patrimoine contraignent le choix — et les travaux visibles de l'extérieur passent par l'Architecte des Bâtiments de France.
À cela s'ajoute le contexte balnéaire : Arcachon ouvre directement sur le bassin, et au-delà sur l'Atlantique, avec la Dune du Pilat et le banc d'Arguin pour voisins. L'air est chargé de sel. Sur toute installation extérieure — escalier d'accès de villa, rampe, garde-corps, plateforme — l'inox de grade 316 est indispensable.
Enfin, l'OPAH de la COBAS couvre l'ensemble des communes de l'agglomération depuis une délibération de février 2021. Ce dispositif d'amélioration de l'habitat traite explicitement les situations de fragilité, dont l'adaptation des logements des personnes âgées. C'est le point d'entrée pour le financement à Arcachon.